|
土匪頭身坯肥大。要抬他去游鄉示眾，四個人還抬不動他，只好把他攔腰鋸斷，分開負擔。鋸到骨頭的時候，發現骨頭太硬，怪不得周老二大費周折，于是嘎嘎鋸骨聲從北門口一直順著石階滾下，蹦跳到河灘上，驚動了河邊的船客——大家不知道是什么聲音。恰逢天氣很熱，為了防止尸體速腐，保證四鄉百姓都受到警示，兵丁們給他全身抹上消毒去蟲的石灰。他們沒有料到的是，石灰漚過的人肉慢慢變成了綠色，兵丁們只好抬著這綠手綠腳綠腦袋，如抬著一個地府陰曹的厲鬼，走進稻草垛子散發出來的炎炎初秋。
像以前某些土匪頭一樣，黑大漢在伏法前已被從頭到腳搜過多次，未搜出什么珍奇，以至眾人疑心他腰纏萬貫的傳說恐是虛名。不過，他的小老婆最后趕到北門口，嚎哭一陣以后，從容脫去亡人的鞋子，套在腳趾頭的八個金戒指一亮，跳入圍觀者的眼中。有人立即捶胸頓足，娘哎娘哎地悔恨自己剛才粗心，詛咒自己的命運。
這都是一些傳說。
在很長一段時間里，此地官匪難分。有些官軍脫了制服便成了土匪，有些土匪穿上制服又成了官軍。但不管是哪些人穿制服，坐衙門，貼文告，周老二照舊一把拐子刀干他的差事。曾經有一次，一位新來的長官倡導新制，用槍斃代替斬首，差點端了周老二的飯碗。不過這位長官很快便被更新的長官當土匪給斬了，一切又回復舊規矩。人們也覺得還是舊規矩讓人放心。用周老二的話來說，放槍嘣一下就了事，放個屁一樣，殺沒有殺威，死沒有死相，還費鐵子，成何體統？
這位倡導新制的長官是外來人，號召富人減租，要求窮人讀書，令眾人頗感新奇。他不抽鴉片，不納妾，不嫖娼，不賭錢，不收禮，還不坐轎子，也不準手下人這般逍遙。一位強奸民女的結拜兄弟，被他割耳朵下了大牢，令百姓拍手叫好深為敬佩。但跟著他長久了，他手下人便漸漸覺得清苦乏味，沒有多少好處。連錢都不能賭，連女人都不能嫖，那不等于跟著他坐牢么？百姓們開始還覺得他仁義，但后來發現這家伙自己走路，自己掃地和擦燈罩，哪像個官呢？發現這家伙不常殺人，那還有誰怕呢？再想想，不像個官的人，大家都不怕的人，能把衙門坐得長久？
他們開始叫他“王圣人”，后來叫他“王癲子”，見他和善如常并不氣惱這一綽號，更認定他確確實實癲了，去北門口啃泥巴，恐怕是遲早的事。
又一支軍隊來了，把王癲子一伙趕到霸王嶺，連攻十六日沒攻上去。最后傳下命令，凡下嶺投降的，只要辦一桌謝罪酒飯，洗心革面，三年之間欠租的減租，欠捐的免捐，祖墳一律受到保護。其中獻上王癲子的更可得重賞。這一招果然靈，不到兩天，王癲子便由他們的幾名衛士五花大綁押下嶺來。
北門口的號又吹響了。人們擁擠著爭看墨跡未干的文告。聽文告上說，匪首王犯文彬，江西某州某縣人氏，慣以偽善欺世，實為衣冠禽獸，曾奸宿其嬸其嫂其媳，每天還食人肉若干……眾人看此文告都大吃一驚：還有這樣的事？還有這樣喪盡天良的畜生？一些曾經在王癲子管束下很少逍遙的人，一看文告更加上火：他娘的只準州官放火，不準百姓點燈呵？他原來也是一腸子屎，為何倒壓著我們當菩薩？
正當人們交頭接耳之際，一位女子哭天喊地沖到北門口，頭發散亂、淚流滿面，一只鞋子脫落。她沖著漢子們搶地磕頭，央求道：彭家大叔，羅家大叔，石家大叔，你們講句公道話吧。我家文彬沒有吃過人肉，沒有吃過人肉哇——
漢子們沉默，低下頭往別人身后躲。也許他們并非膽怯，只是說話得有憑據，得給他們慢慢查實的時間。他們躲過女子的目光，皺著眉頭，抹抹臉皮，深深呼吸，似乎暗示他們正準備這樣去做。
馮家大叔，張家大叔，李家大叔，你們大家都講句公道話哇。我家文彬從不傷風敗俗，壓根兒就沒有嫂嫂和兒媳呵——
沒有嫂嫂和兒媳，可嬸娘呢？漢子們個個都義道，但仍然無法聲援，只能含糊。
女子的聲音逐漸嘶啞和稀薄了。她被兩名士兵揪住頭發，拖到牛馬市那邊去了。北門口只留下她的一只鞋子。
王癲子就是在這天一命歸西。他似乎不怎么好漢，臨刑前居然哭了起來，讓周老二十分看不起。周老二下手時狠狠用力，讓死者的腦袋不但盡旋，而且蹦跳，一路血淚交迸，最后滾到臭糞溝里。只是收刀以后，周老二覺得背上扭得有點陰痛。開始還沒在意，回家后覺得越來越痛，最后摸到蠶豆大小的一肉團，硬得讓人心疑。他請郎中看，郎中說是毒疔，來者不善，一定是來收命的。
幾天之內，這顆毒疔越來越硬，竟有碗口大小，黃色的膿頭密集相聚，如一顆飽滿熟透的石榴鮮紅而美艷。一到夜里，半個鎮子都可以聽到劊子手徹夜的嚎叫，狗吠也隨著此起彼伏。再仔細聽聽，在嚎叫間歇的寂靜里，有麻石街上輕輕的腳步聲，時有時無，似遠似近，不知是何人還在深夜獨步。
|
