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唱到斗氣時，歌手們常有的詛咒之辭是“你爛嘴爛舌講鬼話，北門口去啃泥巴”。北門口是殺人的地方。“北門口去啃泥巴”一語自然惡毒。這里的人都知道，以前只要銅號聲一響，北門口就特別熱鬧。不用士兵吆喝，攤販們紛紛閃避，讓出城門下那一塊地坪空空蕩蕩，任蝴蝶在那里翻飛嬉舞。因為人們已有經驗，有些死囚性子烈，死到臨頭還要發點脾氣，把士兵的手咬去一塊皮肉，或者一路上把貨攤嘩啦啦踢個遍。有一次，一口炸油餅的油鍋被死囚踢翻，揚起一匹金浪，燙著了一條狗。這條狗的屁股頭至今還紅鮮鮮地潰爛了一塊，難以擺脫蒼蠅的追繞。出于同樣的理由，娃崽們此時最讓人懸心。他們聞號而動，焦急萬分地迅跑，小小赤腳在麻石街上幾乎不發出什么聲音，接下來在大人們腰邊或胯下鉆擠，一心把殺人場面看個真切。母親們免不了到處尋找自己的娃崽，一旦找到便咒罵，便揪耳，便打屁股，把他們雞一樣提回家去，
原來的劊子手姓曾。姓曾的老了以后，又換上了一個姓周的，人稱周矮子，周老二。姓周的比姓曾的殺得好，動刀前不用喝酒壯膽，下刀時也不大聲念咒，自己身上干干凈凈，從不曾沾一滴血。他不用板刀，只用拐子刀，每次刀口朝外，貼在自己右臂一側，聽到行刑官下令，便從死囚身后抄上去，橫肘一抹，人頭落地，動作輕捷利落，旁人還來不及看清刀下奧秘，他的差事就已經完成。人們說，他還可以雙刀斬雙頭，動作一次性完成，叫左右開弓，叫陰差陽錯，此絕技不輕易示人。
要是他事先得了死者親屬的銀錢，自然會在刀下做點手腳，橫肘一抹時看似威猛，刀卻極有分寸地暗暗帶住，留下一兩寸未斷的頸皮，連接死者的頭顱和身軀，這叫留一個全尸。至于沒有親屬來事先打點的，或是獐頭鼠目面相刁惡的，痛哭流泣貪生怕死的，周老二一聲冷笑，嚓——人頭便揚起黑發嘀溜溜地旋轉，旋得飛快，旋出老遠，一直旋到街邊的糞水溝里，五官被糞水污得一塌糊涂。腦袋受了這等折磨，身軀還必定撲通一聲向前撲倒，算是最后伏罪一拜，尊嚴蕩然不存。
這種死法，自然讓各位看客目光僵直，倒抽一口冷氣，很長一段時間內還精神恍惚。據說有一奸夫，雖然奸情并未敗露，但自從在北門口看過一次殺人，已嚇得魂不附體，瘋瘋癲癲幾日以后，一根繩子上了吊。
周老二殺人殺得名氣大了，便殺出了新規矩。每次完成差事，他提著拐子刀從北門口大搖大擺回家，見到肉案，不用問是誰的，不用看是什么肉，隨心所欲砍上一刀，三斤就是三斤，五斤就是五斤，掛在刀尖上，揚長而去，無須說話更無須付錢。這叫作吃“揩刀肉”，誰也奈何他不得。以至后來一聽到北門口號響，街上的肉販子都神色慌張，趕緊收拾攤子躲避，怕被周老二撞見。
周老二沒碰上肉案，氣不打一處來，便用刀尖戳幾個饃，戳一串餅，也算聊作退而求其次的補償。他的拐子刀瀉一道寒光，是他這一天白吃白喝的特權，指向哪里，哪里就得有貢獻，哪里就有人陪笑臉。有些人也許是想早早與他拉好關系，見他來了總是尊稱“四爺”，又是搬椅子，又是泡茶水或切瓜剝果，阿諛奉承之辭不絕于嘴，似乎只有把這位爺侍候好了，自己日后才有全尸的可能。
“劉麻子他膽敢躲老子！”周老二咬牙切齒，指的是一個肉販子。
討好者跟著憤憤：躲什么躲？四爺不是看得起你，會到你的案子上揩刀么？
或者說：這家伙不仁義，將來總要落在我們四爺手里。
只是此語的意思稍嫌含混，不知“落在周爺手里”一語，是指到時候砍下豬肉還是砍下人肉？
不過，周老二也有碰到對頭威風掃地的時候。這一次，縣衙發布文告，處決一個土匪頭。此人是個黑大漢，魁偉身材，從監房一直罵到北門口，又大喊“姓彭的你在云家灣等呵——”不知話里隱著什么故事。他臨刑前拒不低頭，更不求全尸，挨過第一刀以后，揚著血脖子差一點站起來，挨過第二刀以后，腦袋雖已栽倒，但罵聲仍在繼續。最后，他挨了第三刀，第四刀，第五刀……讓周老二頗費一番手腳，拖泥帶水地很沒面子。更重要的是，他估計周老二在身后靠近，很有心計地突然改變姿勢，由雙膝跪地改為盤腿而坐，雙腿朝前頂著，暗暗用力，確保自己倒下時是坐死而不是跪死，是仰死而不是俯死。頸腔向后一翻，鮮血還噴濺過來，噴紅周老二衣襟，使他狼狽不堪，少見地污了身子。見此情景，看客們都暗暗敬佩，有位后生情不自禁大喊一聲“好——”，興沖沖地一個勁卷衣袖，似乎受到什么啟發，就要上場去比試比試什么。
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