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悶酒是在村長家喝的，喝高了才到修老屋的現場去，風一吹，腳下發軟，倒在院里的石榴樹下，樹枝把臉剮破了，氣得起來讓人拿刀砍了樹。那個中午，新的房子立木上梁，苫板已經鋪了，坨泥苫瓦進行了一半，宋魚卻說柱子下的頂石雕刻得不好，大發脾氣，要求換掉。換柱石得把柱子用杠子撬起來，可四根杠子把柱子撬起來了，抱著柱子腳的人原本有經驗，以前也做過房子調整的事，可偏偏這回他在抱著的時候咳嗽了一下，身子打個閃，柱腳就斜了，聽到屋梁上嘎巴嘎巴響。有人忙喊，快跑！撬柱子的人就往外跑，而屋頂即刻塌下來，把抱柱腳的人壓死在下邊。
一出事，宋魚酒醒了，也害怕了，決定這得跑了，就說：我給老板打個電話。拿了手機放在耳朵上，一邊走一邊回頭，走到村口撒腳就跑了。
老笨是在立本和順順從河北回來坐船時才知道修房出了人命，要跟著一塊去現場。立本說：你去干啥，讓人知道宋魚那瞎貨是你養的？立本和順順走后，老笨心慌意亂，頭暈得差點栽到河里。
下午，船不撐了，老笨還是去了順順家。立本在處理后事，順順坐在院子里哭，立本不讓哭，給了被壓死的那匠人家五十萬，讓入土為安，卻繼續要匠人們蓋新房，不但要蓋，還要蓋得更好。老笨跟前跑后給立本賠情道歉，順順說：這與你沒關系的。老笨說：兒是我的兒呀！自己打自己的臉，然后去搬磚搬瓦，黑水汗流得誰也擋不住。
順順沒有很快回河北，她怕出這事故招村里人恥笑，特意要多待些日子，拉扯拉扯和四鄰友舍的關系。她沒再穿那些鮮亮衣服，更是脫了高跟鞋，沒事了就和村人拉家常。四天后，一戶人家給兒子結婚，又恰逢鎮街逢集，她去集市上給匠人們買了煙酒，又買了些水果糖回來給孩子們散發。水果糖散發完了，才拍打著衣服要去結婚的那家坐席吃宴，村長的兄弟媳婦就拉了孩子到院里，說：快叫你富嬸，你富嬸給你糖呀！孩子就叫著嬸，富嬸，順順沒了糖，尷尬得臉都紅了。那媳婦還在說：你富嬸當年搞推銷時，我給你富嬸揉過腰，你富嬸還能不給你糖？順順在口袋里掏出一百元錢，塞給了孩子。
結婚的那家見了順順，拉著讓坐上席，順順不，一頭鉆到廚房幫著洗菜淘米，端了一盆泔水倒到豬槽去，上房臺階上有禮桌，好多人去上了禮。村長說：順順給上過禮了？順順說：還沒哩。提著盆子去上了五百元。記禮單的說：呀呀五百元！旁邊有人說：人家五百元算個啥！順順又回到廚房，村長進來了，黑臉訓她：你再有錢你不能害大家嘛！順順說：咋啦？村長說：你又不是沒在村里生活過，村人行禮都是五十元，你一下子來個五百元，別人還活不活？順順沒和村長爭辯，但吃飯時喉嚨噎得難受，吃了半碗就回了家。
立本還是愛喝酒，卻好像不勝了酒力，喝到半斤就喝多了，常常被人三更半夜地背著回來。順順總是埋怨送的人，埋怨得多了，立本再喝醉，送的人把立本背到門外了，使勁敲一陣門，人就跑了。立本酒醒后，嫌順順埋怨送他的人，影響了他的聲譽，說：我要應酬能不喝酒？我的事你不要管！順順和立本吵了一頓，順順沒有贏，她想要控制住立本，立本卻拿住了她，酒照舊喝，一喝多了就不再回家來睡。
之后，凡是夜里立本沒回來，那必定又喝多了。時間一長，順順想，我怎么成了個閑人了，老窩在家里？她去了幾次公司，立本不讓她干活，說老板的夫人了再干活就丟身份。順順想想也是，又回到家里閑著，把頭發燙卷了又拉直，拉直了又燙卷，也往臉上抹各種潤膚油。一天公司銷售主任的老婆來家串門，說用黃瓜切了片往臉上敷能防皺紋，順順當下就切了黃瓜，兩人睡在床上，貼了一臉的黃瓜片。兩人說了一陣話，那老婆突然說：老板還是不回來睡？順順說：他事情多呀。心里卻想，她怎么知道立本不回來睡？那老婆說：他不回來，你能睡得住，不想那事呀？順順說：這么大年紀了還想那事，從來都沒想要過。那老婆說：男人和女人不一樣。順順想，她怎么說這話，是立本在外頭胡來哩？但嘴上卻說：胡來就胡來吧，那就把咱輕省了。說完還呵呵呵地笑。
順順明顯地覺得自己年齡大了，頭上有了白毛，腰上的贅肉也長出來了。夜里當然是睡不踏實，坐起來要吸幾根紙煙，然后睡下了卻一覺又能睡四五個鐘頭。她要求立本把存折都交給她管，她說：我只管存折！心里想，管好存折就管好這個家了。
河北的鎮街是三天一集，集市上有個婦女在賣一窩狗娃，一只白毛黑蹄的見了她就叫，聲音細得像貓兒似的，順順覺得可愛就買了。婦女見順順還買了許多東西，打發自己的女兒把狗給她送去。那女兒水靈靈的漂亮，順順就和那女兒說了一路的話，知道名字叫苗苗，說：我喜歡你，給你改個名吧，叫安然。到家后還留安然吃了一頓飯。
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