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三天后，所有的錢都拿到手了，九十八萬，順順又賣了要翻修老屋的一副大梁擔，還有她的一雙銀鐲子，共兩萬整數。賬一筆一筆寫好，賬本裝在一個盒子里，順順抱著盒子要放到屋梁上去，一只老鼠在看她，又擔心老鼠會咬盒子，便把盒子用鐵絲吊在梁上，鐵絲上還加個舊電燈罩。天開始下雨，雨也關心著，敲得屋外樹葉子響。順順給立本說：這不老鼠爬不下來了！
有了自己的小煤窯，立本很辛苦，擴拓了坑道，加固了木支護，又新招了一批煤黑子，忙得小便都尿不凈，褲襠里老是濕的。順順讓老叔繼續推銷，自己也在窯上忙活，她辦了一個大灶，媳婦們都不各自送飯了，省了的人手都運煤裝車。她不愿意窯后的坡上只是野棉蒿，從河南挖了一桃樹栽在那里，時常提了水去澆，希望能活。
桃樹真的活了，可順順一年下來，人瘦了一圈，再穿那件紅底碎花衫，又寬又長，衣不附體，風一吹，大家都說：你要上天呀！
夜里回到出租屋，立本當然還要做那事，順順心里不要，把身子給他，但黑暗里睜大了眼，要聽著遠處有沒有狗咬，炕臺上的電話會不會突然響起，提心吊膽著窯上出事。
月底發工資，還放一天假，煤黑子們都去喝酒了，順順領著一伙媳婦去坡上拾地軟，嚷嚷著回去包餃子捏餛飩。等著大家都下坡了，順順坐在那里看桃樹，幾日不來，春便老了，桃花落了一地。
不覺得就春節了，回到河南，立本說：初五把親戚都召來吃頓飯吧。所有出過錢的親戚都來了，口口聲聲叫著立本是老板，盼望老板分紅呀。飯菜吃了一半，立本給各位敬酒，卻說這一年窯上的煤依然賣不動，還傷了三個人，雖生命都保住，可住院和補償就花去了二十三萬，總之，是賠了。大家面面相覷，就往順順臉上瞅，順順臉也茫然，立本又說了：做生意就是有風險嘛，既然賠了，如果各位還要把這個窯維持住，就等待以后的大分紅，那就需要各家再繳三萬。三舅說：賠得血本都沒了，還敢再繳！立本說：都是親戚嘛，不愿意我也不強迫，那就不繳了，也就沒股了。
順順不知道該說些什么，但她得依著立本。親戚們七嘴八舌議論了半天，都是不再繳錢了，怨恨自己當初發財心切，不該聽立本的話，他只是個煤黑子，哪里是當老板的料呢？飯沒吃畢，屁股一擰都出門走了。
順順的娘家人再不和順順往來，順順的眼淚流到了正月十五。
正月十六，村長得了孫子要過滿月，宋魚張羅著通知來客。十五的晌午他就站在村前公路上見人便說：村長給孫子過滿月呀，讓請你哩！被擋住的人說：哦，那就去隨禮嘛。也有不說去也不說不去的，卻問：把你積極的，是不是村長讓你承包修水渠上的那個涵洞呀？宋魚說：我不賺那小錢。那人說：那你給人家的孫子出過力？宋魚說：他那兒媳婦……我口沒那么粗吧？嘻嘻地笑。
宋魚騎了摩托再往另一個路口去，路上就有人和牛擋了路，中間是一個老漢，兩邊各一頭孺牛，悠閑緩慢地走。宋魚鳴喇叭，那老漢沒反應，左邊的牛卻立刻走向了右邊，宋魚騎過去了罵：你不如個牛，牛都知道靠右行哩！順順剛好過來，說：他是個聾子，你罵他哩？宋魚見是順順，也通知了順順，說：你一定得去的。順順說：那為啥哩？我和他不是本家子。宋魚說：他是村長呀，你和立本樹梢子在河北，樹根子在河南呀！
順順回來給立本說去呀不去，立本不去，說：禮錢咱能賺回來？順順明白立本在吃醋，把頭低了沒再多說。但第二天，她還是一個人帶了禮去了村長家，把人家的小孫子抱著喜歡了半天。
村里過紅白事，是鄉里鄉親維持關系的平臺，都去幫忙呀，上禮呀，即使有小怨小仇的也去示個好，隔隙也可修復。而村長這天村人去了多半，仍有小半沒來，村長臉上掛不住，問宋魚：你咋通知的？宋魚說：我再去喊。
宋魚又站在門外十字路口喊人，有幾戶來了卻來的不是大人，是孩子，還有來的人把禮錢一上又順門要走了。宋魚說：走呀？走的人說：禮上了。宋魚說：那得吃飯呀！走的人說：為啥不吃，叫他想去！
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