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他們走著，有時候停下來。大多時候，停下來沒有什么實際意義，只是他停下來，她也就跟著停了下來。但也有的時候是不同的。有一次是因為有一只大鳥從他們頭頂上飛了過去。那是一只名字叫作雕鸮的大鳥，它的體長至少有一尺半，黑色的弓型喙，跗蹠和趾爪上覆蓋著厚厚的湖藍色羽毛，樣子十分神秘。它強有力的翅膀帶起一片雪霰，那片雪霰像一陣迷亂的云似的把它笨重的身體托向了空中。還有一次是兩只雜食類的小鳥，它們闖進了他們的視線。一只是有著些許綠色金屬光澤羽毛的巖鴿，它行走得十分快疾；另一只是長著棕色毛羽的沙雞，樣子神經兮兮的。它們縮在雪地里，凍得瑟瑟發抖。他朝它們看了一眼，是那種很平靜的目光，有些心不在焉的樣子，那樣的停頓不是真的要停下來，很快就走過去了。
他第三次停下來的時間顯得稍許有點長了些。她絲毫沒有在意。他停下來，她也就停了下來，借著他全神貫注地在那兒發呆的時候，東張西望地去打量四下里快樂的由頭。那是一枚不大的齒菊石，它躺在一大片茂盛的野參之間，也許是因為一大叢手掌似的參葉的遮掩，竟沒有被大雪掩沒。它真是一枚漂亮的齒菊石，盤殼光滑晶瑩，葉部鋸齒如浪，縫合線向外翻卷，如同一朵綻開著的菊花，或者一大滴凝止在那里的海浪。他站在那里，低頭看它，樣子專注而投入。他被那枚小巧玲瓏的古代無脊椎頭足綱動物的化石給徹底地迷住了，一瞬間，他的眼中甚至彌漫出一層溫馨的淚光。
他們第四次在雪地里停下來的時候，情況就和前三次完全不同了。這一次他們遇到了一點麻煩，嚴格地說，是遇到了一次危險。
危險來自同類。那是另外一群狼，大約有二十來只，他們大部分是成年狼，一個個瘦骨嶙峋，皮毛骯臟，目光呆滯而冷漠，他們就像一群幽靈似的無聲無息地出現在一座小山包上。
他們雙方彼此發現的時候先是緊張了一下，等弄清楚身份之后又都釋然了。然后他們互相通報了姓名和各自所屬的群落。他和她于是知道了，對方屬于一個叫做派的狼群，那是一個相當龐大的狼群，他們只不過是其中的一小支。他們這個群落有很長一段時間沒有過豐收的日子了，為了活命，只能化整為零，到處遷徙。
他和她相互對視了一下，從對方潦倒敗落的樣子，他們相信對方的話是真的。他告訴對方他和她就是一個群落，他和她，除此之外再沒有多余的誰。他們的群落名字叫極，曾經也累贅過，有時候是三個，有時候是五個，但是這種現象是暫時的，一旦孩子長大之后，他們會把孩子趕走，趕到荒原上去，趕到大漠里去，讓孩子成為狼群里新鮮的一族。這種過程匆忙而又短暫，本身就是新鮮的，他和她為此非常驕傲。他們不必拿任何別的什么來證明他們自己，比如他們是誰，他們叫什么。他們連驕傲都是單純的，無須與別人分享。
屬于派那個群落的狼群的小頭目是一個名叫夜蛾的狼，他是一頭年輕的公狼，黑色的皮毛，瘦長腿，相貌英俊，因為領導著二十多匹狼而顯得有點兒目空一切。夜蛾告訴他和她，他的狼偵察到，在二十里路外的大草甸子里，有一大群轉移草場的羊群，羊很肥，天氣又是這種夜黑風高的樣子，純粹是在幫忙，他們不好意思不去大肆劫掠一番。夜蛾說，考慮到他們共同屬于狼，同時考慮到狼的見者有份的傳統，他代表派群落邀請他和她與他們共進晚餐，也就是說，他代表派邀請他和她同他們一塊去洗劫那一大群肥美的羊兒。
這真是一個具有誘惑性的好建議，對于狼來說，這個建議可以說太具有誘惑性了，何況他和她真的有點餓了。她抬頭看了看天色，天色已經有點晚了，雪一點也不見小，關鍵是風尤其的猛烈，這樣的天氣如果能有一場風雪之中盡興的逐獵，以及一匹肥美的羊兒做晚餐，真的就沒有什么遺憾了。
他對風雪之中的逐獵和肥美的羊兒這兩樣都很有興趣，尤其是在他們剛剛失去一只活蹦亂跳的兔子的時候。但是他沒有立刻向那只名叫夜蛾的狼表態，而是轉過頭來先看了看站在一邊的她。他發現她和他的反應不一樣，她的眼神是冷漠的，有一種比夜蛾更加傲慢的神情。他立刻明白了她是在拒絕。他想那群肥美的羊兒真是可憐的很。他猜測她是對它們不感興趣呢，還是因為討厭了夜蛾，或者是臟兮兮目光冷漠的派們，于是連他們的邀請都一起討厭了呢。他這么想著，轉過頭去，隔著十幾步遠的風雪，淡泊地對夜蛾說，不。
夜蛾愣了一下，有些沒有反應過來。夜蛾沒有想到他們會拒絕他的邀請。他沒有邀請他倆去與一群鬣狗或是豺作戰，沒有邀請他倆去招惹野豬或是棕熊，他是邀請他們一塊兒分享一群和肉沒有什么兩樣的羊，他的邀請如果要算是恩賜，也不是說不過去，但是他們卻拒絕了他。他表情淡泊地對他說，不，他們憑什么？
夜蛾的目光中掠過一道殘忍的寒意，顯得有些不奈煩似的把瘦長的腿支愣起來，從山坡上居高臨下地看著他和她。
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