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那里有一潭清水。
那潭清水是掘來澆西瓜的。平展展的水面上，微風(fēng)吹起一條條好看的波紋。潭水湛清，潭中的水草、白沙都看得一清二楚。這實(shí)在是一個可愛的水潭。小林法常在這兒游上幾圈，洗去身上的鹽水沫兒。徐寶冊和老六哥笑瞇瞇地蹲在潭邊上，看著他戲水。
小林法就像是水里生的、水里長的一樣，游到水里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，還以為他是條大魚呢。他不怎么吸氣，只在水里鉆，一會兒偏著身子，一會兒仰著胸脯，兩手像兩個鰭，一翻一翻，身子扭動著，有時他興勁上來，又像一只海豚那樣橫沖直撞，攪得水潭一片白浪，水花直濺到潭邊兩個老人的身上。
他從水中出來，圓圓的肚子消下去了，又重新吃起西瓜，直到只剩下一塊塊瓜皮。老六哥說：“你真是個‘瓜魔’！”徐寶冊點(diǎn)點(diǎn)頭：“瓜魔！瓜魔！”
日子長了，他們仿佛忘記了小林法的名字，只叫他“瓜魔”了。
瓜魔原來是個收養(yǎng)在叔父家里的孤兒。他對讀書并沒有多少興趣，叔父對管教他也并沒有多少興趣，他從五六歲起就在大海灘上游蕩了。他在瓜田，絕對沒有白吃西瓜，他常常幫助給瓜澆水、打冒杈，一邊做活一邊笑，在太陽底下一做就是半天。徐寶冊疼他，喊他進(jìn)草鋪里歇一歇，老六哥卻總是吸一口煙，笑瞇瞇地望他一眼說：“讓他做嘛！用瓜喂出來的一個好勞力嘛！”瓜魔實(shí)在做累了，就到海里去玩，回來時總在身后藏兩條魚，還都是少見的大魚哩。兩個老人怎么也弄不明白，他一個小小的孩子兩手空空，怎么就能捉住那么大的魚？不過也從不去問，因?yàn)樗麄冇X得瓜魔也和一條很大的魚差不多，“大魚”逮條“小魚”，大概總不難吧？兩個人自己起灶，把魚做成鮮美的魚湯、魚丸子、魚水餃。有時瓜魔帶來幾個螃蟹，還有時帶來幾個烏魚、八腿蛸、海螺、海蜆子……應(yīng)有盡有。有一次他們吃過飯之后，問瓜魔怎么逮住了那條魚，像腰帶一樣、細(xì)細(xì)的長長的那條？瓜魔說：“撿條粗鐵絲就行。這魚老愛往岸邊游，你瞅準(zhǔn)它，一下子抽過去，就被抽成兩截了，百發(fā)百中的！”兩個老頭兒笑了，嘴里學(xué)他一句：“百發(fā)百中的！”
瓜魔隔不了幾天就要來一次，徐寶冊和老六哥吃不完他的魚，就用柳條兒穿了曬魚干。這個小小的瓜鋪就像磁石一樣吸引著瓜魔，因?yàn)樗粊?，徐寶冊和老六哥總樂于為他摘最大的西瓜。他們對這么個瘦小的孩子能一氣吃下那么多西瓜，開始覺得奇怪，后來倒覺得有趣了，來少了就念叨他。
這天，太陽偏西的時候，瓜魔又來了。入夜，他破例留下來，就睡在這鋪?zhàn)由稀Ｐ鞂殐詻]有娶過老婆，當(dāng)然也沒有兒子逗，半夜里常要伸手去摸摸瓜魔那熱乎乎的肚子，覺得是一大快事。他想象著如果早幾年結(jié)婚，有個兒子如今也該這般大了。他和老六哥是輪流睡的，要有一個為瓜田守夜。該他守夜時，他就把瓜魔叫醒，兩人一起到地邊上支起小鍋煮東西吃。東西都是瓜魔出去找來的，無非是些剛長成小紐的地瓜、鼓成水泡仁的花生……這些東西撒上鹽末煮一煮，味道都是極鮮的。
海風(fēng)送過來一陣陣腥味兒。夜氣很重，他們坐在火堆邊上，衣服還是有些潮濕。空中的星星又密又亮，他們都覺得這會兒離星星近了許多。海潮的聲音永無休止，雖是淡遠(yuǎn)的，但遠(yuǎn)比水浪拍岸深沉，那是碩大無邊的海和整個地球巖石磨擦的聲音。在這幽深的夜里，它和高空眨動的星光、遠(yuǎn)方林濤的振響一起，組成一個極為神秘的世界。蘆青河在連夜急匆匆地奔向大海，那聲音嘹亮而昂揚(yáng)，不斷安慰和鼓勵著守夜的人們。
瓜魔斜倚在徐寶冊的身上，看著遠(yuǎn)處升起的半個月亮。他突然說：“寶冊叔，我明年也跟你們來干吧！我喜歡這個活兒，晚上不會瞌睡……”
徐寶冊從鐵鍋里撈出一塊地瓜紐兒填到嘴里嚼著，搖搖頭。
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